Cành Vàng – Bách Khoa Thư Về Văn Hóa Nguyên Thủy
Cành Vàng là một tác phẩm nghiên cứu văn hóa nhân loại thời kỳ chuyển đổi từ tín ngưỡng sang tôn giáo, từ tư duy ma thuật sang tư duy tôn giáo dưới cái nhìn khoa học, kéo theo những thay đổi trong phong tục tập quán, lối sống.
Sách được chia làm hai phần chính:
Frazer cho rằng, tư duy ma thuật là giai đoạn đầu tiên trong sự phát triển của tư duy con người. Trong tư duy ma thuật, con người tin rằng, những sự vật, hiện tượng trong tự nhiên có mối liên hệ mật thiết với nhau. Dựa trên mối liên hệ này, con người có thể tác động đến thế giới tự nhiên bằng những hành động ma thuật.
Từ tư duy ma thuật, con người dần dần phát triển thành tư duy tôn giáo. Trong tư duy tôn giáo, con người tin rằng, thế giới tự nhiên được điều khiển bởi một hoặc nhiều vị thần. Con người cầu nguyện và thực hiện các nghi lễ tôn giáo để cầu mong sự phù hộ của các vị thần.
Frazer cho rằng, sự chuyển đổi từ tư duy ma thuật sang tư duy tôn giáo là một quá trình tự nhiên và tất yếu. Sự chuyển đổi này được thúc đẩy bởi nhu cầu giải thích các hiện tượng tự nhiên và mong muốn kiểm soát thế giới tự nhiên của con người.
